ミツマタ

三椏、三又とも書く（ジンチョウゲ科）

あるお宅の庭でミツマタが咲き始めていた。ふつうは黄色だがこちらは赤花三椏だ。このところ温度差が大きいので開花してからだいぶたち、すでに葉も出ている。沈丁花科というが、あまり匂いは強くない。

樹皮には強い繊維があり、一万円札などの紙幣にも用いられるという。

コウゾとともにミツマタは和紙の原料になるが、日本古来のものらしい。手漉き和紙などの工程をみると、紙がどれほそ貴重であったかがわかる。紙がないときは木簡や竹簡に墨で書いていた。あるいは動物の皮などに。

ナイル川流域ではパピルス（カミガヤツリソウ）の茎を圧縮したものを紙として使ったらしい。paper の語源だ。

古代人は
知恵のかぎりをつくして
自然から
生活の道具を
あみだした