ツツジは躑躅

躑躅

ツツジの漢字はクイズに出そうなぐらい難しい。読めても書けない。しかも、植物なのに草かんむりでもなく木へんでもなく、足へんだ。それで、ちょっとネットで調べてみた。

いちばん易しい説明がこれ、
「躑躅」は「てきちょく」とも読み、「行っては止まり、進まないこと」、「躊躇すること」といった意味がある。「ツツジ」に「躑躅」の漢字が使われたのは、「見る人が足を止めるほど美しい」ということが由来している。植物の名前に「あしへん」の漢字が使われていたのは、このため。

その次がこれ、
実はツツジの漢字表記「躑躅（てきちょく）」は、中国語で「彷徨う、徘徊する」という意味の言葉である。躑躅という当て字を付けたのは、５～６世紀ごろ、羊がツツジの葉を食べて「躑躅して死ぬ」という記述により、「羊躑躅」の名が付いたことからのようである。躑躅は中国では死語で、ツツジやシャクナゲはみんな「杜鵑」と書く。日本語のホトトギスである。

『大漢和辞典』で調べてみると、まず最初に出てくる意味は、「足で地をうつ」。２番目は「行きつもどりつする」。３番目は「躍（おど）りあがる」。てな具合で、なかなかお目当てのツツジが出てこない。でも、「躑躅」の意味が本来はこの３つだったとすれば、「足へん」が付いているのはナットクできるところ。こんな意味を持つ漢字２文字が、どうしてツツジの花を表すことになったのか。

ツツジの意味が書かれているのは４番目になるが、そこに、「羊躑躅（ヨウテキチャク。ツツジの一種）」に関連して、５～６世紀ごろの学者・陶弘景（とうこうけい）の意見として、次のような興味深い話が載っている。

羊がその葉を食べると「躑躅」して死ぬ。それで「羊躑躅」という。また、別の本には、次のようにあるとも書いてある。食べれば死ぬので、羊たちはこの葉を見ると「躑躅」して散り散りに分かれてしまう。だから「羊躑躅」という名を付けたのだと。

ツツジは
漢字で躑躅
一部の種類に毒があり
羊が食べるのを
躊躇したから

躊躇も
足へん二つ
こちらは
深入りするのを
躑躅したい