きぬた（砧）

NHK俳句　中央に砧を打つ木槌が置かれている

先日のNHK俳句の兼題は「砧」だった。

砧（きぬた）は衣板（きぬいた）が短縮された言葉で、槌（つち）で布を打ち、やわらげ、つやを出すのに用いる木または石の台、また、それを打つこと、と辞書にある。女の秋冬の夜なべ仕事とされた、ともある。

砧を打つという言葉は知っていたが、実際どういうものをいうのか分からなかった。石偏がついているから、本来は石の台だったのだろう。右側のつくりの占は「占める、占う」という字だが、一か所に決めるという意味らしい。

占の口は場所を示し、卜（うらない）との会意文字で、うらないで場所を決めるということ。それが占めるとなり、占領と占拠などに使われるようになったそうだ。砧を一か所に決めて置いておき、作業をしたのだろう。

布を叩いたのは記憶にないが、私が子供のころ、農家では稲藁（わら）を木槌で叩いてやわらかくし、いろんなものを作っていた。縄、筵（むしろ）、俵（たわら）、雨除けの蓑（みの）、おひつ入れ、藁人形など。どの場合も、ワラをやわらかく丈夫にするため木槌で叩く必要があったのだ。そういう場合、俳句では藁砧（わらきぬた）という言葉を使うらしい。

　　　唇に黒髪かみて砧打つ　　服部逸子

　　　嫁姑少し離れて藁砧　　　　引地こうじ

最近は稲刈りも機械化され、稲を刈りながら脱穀し、藁は粉々にして堆肥にしてしまう。稲架（はざ）掛けを組んで天日干しをする光景も見られなくなった。縄も俵も蓑もビニールやプラスチックになってしまった。砧という言葉もほとんど死語である。

なんでも
便利になる
とてつもない
宝を
失いながら